2023-24 വിജയ് ഹസാരെ ട്രോഫിയിൽ ക്വാർട്ടർ ബർത്ത് ബുക്ക് ചെയ്യാനുള്ള സുവർണാവസരമാണ് ചൊവ്വാഴ്ച കിനി സ്‌പോർട്‌സ് അരീന ഗ്രൗണ്ടിൽ റെയിൽവേസിനോട് 18 റൺസിന് തോറ്റ കേരളത്തിന് നഷ്ടമായത്.
മുംബൈ, സമാന്തര ഏറ്റുമുട്ടലിൽ, തുടർച്ചയായ രണ്ടാം നിരാശാജനകമായ തോൽവിക്ക് കീഴടങ്ങിയപ്പോൾ, ഇത്തവണ ഒഡീഷയോട് ആളൂർ ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 86 റൺസിന്, ഗ്രൂപ്പ്-എയിൽ ഒന്നാമതെത്താൻ റെയിൽവേയെ തോൽപ്പിക്കുക മാത്രമാണ് കേരളം ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നത്.
സഞ്ജു സാംസണിന്റെ മികച്ച സെഞ്ച്വറി (128, 139 ബി, 8x4, 6x6) ഉണ്ടായിട്ടും റെയിൽവേസ് ഉയർത്തിയ 256 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരാൻ കേരളത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. കേരളവും മുംബൈയും 20 പോയിന്റ് വീതം നേടി ഫിനിഷ് ചെയ്‌തെങ്കിലും മത്സരത്തിൽ നേരത്തെ കേരളത്തെ തോൽപ്പിച്ചതിന്റെ ബലത്തിൽ രണ്ടാമത് ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
ഡിസംബർ രണ്ടിന് നടക്കുന്ന പ്രീ ക്വാർട്ടറിൽ കേരളം അങ്ങനെ മഹാരാഷ്ട്രയെ നേരിടും, വിജയി അവസാന എട്ടിൽ രാജസ്ഥാനെ നേരിടും. ഡിസംബർ 11ന് നടക്കുന്ന മാർക്വീ ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ മുംബൈ തമിഴ്‌നാടിനെ നേരിടും.
ഫീൽഡ് തിരഞ്ഞെടുത്തതിന് ശേഷം, കേരളം റെയിൽവേസിനെ രണ്ടിന് 19 എന്നാക്കി ചുരുക്കി, സാഹബ് യുവരാജ് സിങ്ങും (121 നമ്പർ, 136 ബി, 13x4, 1x6), പ്രഥമസിങ്ങും (61, 77 ബി, 2x4, 3x6) ചേർന്ന് 148 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് ഉണ്ടാക്കി. . തുടർന്ന് യുവരാജ് സിംഗ് ക്യാപ്റ്റനും വിക്കറ്റ് കീപ്പറുമായ ഉപേന്ദ്ര യാദവുമായി (31, 27 ബി, 3x4, 1x6) 62 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്താണ് റെയിൽവേയെ മത്സര സ്‌കോറിലെത്തിച്ചത്.
ആദ്യം മൂന്ന് വിക്കറ്റിന് 26 എന്ന നിലയിലും പിന്നീട് നാലിന് 59 എന്ന നിലയിലും കേരള ടോപ്പ് ഓർഡർ പരാജയപ്പെട്ടു. എന്നാൽ സാംസണും ശ്രേയസ് ഗോപാലും (53, 63 ബി, 5x4) 138 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടിൽ ഇന്നിംഗ്‌സ് പുനർനിർമ്മിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, 45-ാം ഓവറിൽ ശ്രേയസിന്റെ പുറത്താകലും, അബ്ദുൾ ബാസിത്തിനെയും അഖിൽ സ്കറിയയെയും - രണ്ട് പ്രാപ്തിയുള്ള ബാറ്റർമാരെയും - പൂജ്യം റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നതിന് നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ഇരട്ട പ്രഹരവും, സാംസണെ മറികടന്ന് പിന്തുടരൽ ഉപേക്ഷിച്ചു.
ആളൂരിൽ, 200 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരാൻ കഴിയാതെ മുംബൈ 113 റൺസിന് പുറത്തായി. 11-ാം നമ്പർ ബാറ്റർ റോയ്‌സ്റ്റൺ എച്ച്. ഡയസാണ് ടോപ് സ്‌കോറർ (24, 16 ബി, 2x4, 2x6) കഥ പറഞ്ഞു. കേരളത്തിന്റെ ഔദാര്യം മാത്രമാണ് മുംബൈയെ കൂടുതൽ നാണക്കേടിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചത്.
